Imunoterapi, juga dikenal sebagai terapi biologis, adalah jenis pengobatan yang memperkuat sistem kekebalan dengan membuat tubuh seseorang lebih mampu melawan virus, bakteri, dan bahkan penyakit kanker dan autoimun.
Umumnya, imunoterapi dimulai ketika bentuk pengobatan lain tidak berhasil dalam pengobatan penyakit dan, oleh karena itu, penggunaannya harus selalu dievaluasi dengan dokter yang bertanggung jawab atas pengobatan tersebut.
Dalam kasus kanker, imunoterapi dapat digunakan bersamaan dengan kemoterapi dalam kasus perawatan yang sulit, tampaknya meningkatkan kemungkinan penyembuhan jenis kanker tertentu, seperti melanoma, kanker paru-paru atau kanker ginjal, misalnya.
Bagaimana Imunoterapi Bekerja
Bergantung pada jenis penyakit dan tingkat perkembangannya, imunoterapi dapat bekerja dengan berbagai cara, yang meliputi:
- Merangsang sistem kekebalan untuk melawan penyakit secara lebih intensif, menjadi lebih efisien;
- Menyediakan protein yang membuat sistem kekebalan lebih efektif untuk setiap jenis penyakit.
Karena imunoterapi hanya menstimulasi sistem kekebalan, ia tidak dapat dengan cepat mengobati gejala penyakit dan, oleh karena itu, dokter mungkin mengaitkan obat lain, seperti obat anti-inflamasi, kortikosteroid atau analgesik, untuk mengurangi ketidaknyamanan.
Jenis utama imunoterapi
Saat ini, empat cara penerapan imunoterapi sedang dipelajari:
1. Membina sel T.
Dalam jenis pengobatan ini, dokter mengumpulkan sel T yang menyerang tumor atau peradangan tubuh dan kemudian menganalisis sampel di laboratorium untuk mengidentifikasi sel T yang paling berkontribusi pada penyembuhan.
Setelah analisis, gen dalam sel ini dimodifikasi untuk membuat sel T lebih kuat, mengembalikannya ke tubuh untuk melawan penyakit dengan lebih mudah.
2. Penghambat pos pemeriksaan
Tubuh memiliki sistem pertahanan yang menggunakan pos pemeriksaan untuk mengidentifikasi sel sehat dan mencegah sistem kekebalan menghancurkannya. Namun, kanker juga dapat menggunakan sistem ini untuk menyamarkan sel kanker dari sel sehat, sehingga sistem kekebalan tidak dapat menghilangkannya.
Dalam jenis imunoterapi ini, dokter menggunakan obat-obatan di lokasi tertentu untuk menghambat sistem tersebut di dalam sel kanker, sehingga memungkinkan sistem kekebalan untuk mengidentifikasi kembali dan menghilangkannya. Jenis pengobatan ini telah dilakukan terutama pada kanker kulit, paru-paru, kandung kemih, ginjal dan kepala.
3. Antibodi monoklonal
Antibodi ini dibuat di laboratorium agar dapat lebih mudah mengenali sel tumor dan menandainya, sehingga sistem kekebalan dapat menghilangkannya.
Selain itu, beberapa antibodi ini dapat membawa zat, seperti kemoterapi atau molekul radioaktif, yang mencegah pertumbuhan tumor. Lihat lebih lanjut tentang penggunaan antibodi monoklonal dalam pengobatan kanker.
4. Vaksin kanker
Dalam kasus vaksin, dokter mengumpulkan beberapa sel tumor dan kemudian mengubahnya di laboratorium agar tidak terlalu agresif. Terakhir, sel-sel ini kembali disuntikkan ke dalam tubuh pasien, dalam bentuk vaksin, untuk merangsang sistem kekebalan tubuh agar dapat melawan kanker dengan lebih efektif.
Saat imunoterapi diindikasikan
Imunoterapi masih merupakan terapi yang sedang dipelajari dan, oleh karena itu, ini adalah pengobatan yang diindikasikan ketika:
- Penyakit ini menyebabkan gejala parah yang mengganggu aktivitas sehari-hari;
- Penyakit ini membahayakan nyawa pasien;
- Perawatan yang tersisa tidak efektif melawan penyakit.
Selain itu, imunoterapi juga diindikasikan jika pengobatan yang tersedia menyebabkan efek samping yang sangat intens atau parah, yang dapat mengancam jiwa.
Kemungkinan efek samping
Efek samping imunoterapi dapat berbeda-beda sesuai dengan jenis terapi yang digunakan, serta jenis penyakit dan tahap perkembangannya. Namun, efek samping yang paling umum termasuk kelelahan yang berlebihan, demam yang terus-menerus, sakit kepala, mual, pusing dan nyeri otot.
Dimana imunoterapi bisa dilakukan
Imunoterapi adalah pilihan yang dapat disarankan oleh dokter yang memandu pengobatan setiap jenis penyakit dan, oleh karena itu, bila diperlukan, dilakukan oleh dokter spesialis di daerah tersebut.
Jadi untuk penyakit kanker misalnya imunoterapi dapat dilakukan di lembaga onkologi, tetapi untuk penyakit kulit harus sudah dilakukan oleh dokter kulit dan untuk kasus alergi pernafasan dokter yang paling cocok adalah ahli alergi.
