Penyakit sapi gila pada manusia, yang secara ilmiah dikenal sebagai penyakit Creutzfeldt-Jakob, dapat berkembang dalam tiga cara berbeda: bentuk sporadis, yang paling umum dan tidak diketahui penyebabnya, keturunan, yang terjadi karena mutasi a gen, dan didapat, yang mungkin terjadi akibat kontak atau konsumsi daging sapi yang terkontaminasi atau transplantasi jaringan yang terkontaminasi.
Penyakit ini tidak dapat disembuhkan karena disebabkan oleh prion, yaitu protein abnormal, yang menetap di otak dan mengarah pada perkembangan lesi definitif secara bertahap, menyebabkan gejala umum demensia yang meliputi kesulitan dalam berpikir atau berbicara, misalnya.
Meskipun bentuk penularan dapat terjadi melalui konsumsi daging yang terkontaminasi, ada penyebab lain yang mungkin menjadi sumber masalah, seperti:
- Transplantasi kornea atau kulit yang terkontaminasi;
- Penggunaan instrumen yang terkontaminasi dalam prosedur bedah;
- Implantasi elektroda otak yang tidak memadai;
- Suntikan hormon pertumbuhan yang terkontaminasi.
Namun, situasi ini sangat jarang terjadi karena teknik modern sangat mengurangi risiko penggunaan kain atau bahan yang terkontaminasi, tidak hanya karena penyakit sapi gila, tetapi juga penyakit serius lainnya seperti AIDS atau tetanus, misalnya.
Ada juga catatan tentang orang-orang yang terinfeksi penyakit ini setelah menerima transfusi darah pada tahun 1980-an dan itulah sebabnya semua orang yang pernah menerima darah pada suatu waktu dalam hidupnya tidak dapat mendonorkan darah, karena mereka mungkin telah terkontaminasi, meskipun tidak pernah menunjukkan gejala.
Gejala utama dan cara mengidentifikasinya
Salah satu gejala pertama yang muncul dengan penyakit ini adalah kehilangan ingatan. Selain itu, hal ini juga umum terjadi pada:
- Kesulitan berbicara;
- Kehilangan kemampuan berpikir;
- Kehilangan kemampuan untuk melakukan gerakan terkoordinasi;
- Kesulitan berjalan;
- Getaran konstan;
- Penglihatan kabur;
- Insomnia;
- Kepribadian berubah.
Gejala ini biasanya muncul 6 hingga 12 tahun setelah kontaminasi dan sering disalahartikan sebagai demensia. Tidak ada tes khusus yang dapat mengidentifikasi penyakit sapi gila dan diagnosis dibuat berdasarkan gejala yang disajikan, terutama bila ada lebih banyak kasus yang dicurigai di wilayah yang sama.
Selain itu, untuk mengecualikan penyakit lain, dokter mungkin menunjukkan kinerja elektroensefalogram dan analisis cairan serebrospinal. Satu-satunya cara untuk memastikan diagnosis adalah melalui biopsi atau otopsi ke otak, namun, dalam kasus biopsi, ini adalah prosedur yang dapat menimbulkan bahaya bagi orang tersebut, karena daerah tempat pengambilan sampel perlu dilakukan, dan bahkan mungkin ada risiko mendapatkan negatif palsu.
Kemungkinan komplikasi
Perkembangan penyakit ini sangat cepat, karena sejak gejala muncul, orang tersebut meninggal antara 6 bulan sampai satu tahun. Dengan berkembangnya penyakit, gejalanya memburuk, yang menyebabkan hilangnya kapasitas secara progresif dan ada kebutuhan orang tersebut untuk terbaring di tempat tidur dan bergantung untuk makan dan melakukan perawatan kebersihan.
Meskipun komplikasi ini tidak dapat dihindari, karena tidak ada pengobatan, disarankan agar pasien didampingi oleh psikiater, karena ada pengobatan yang dapat membantu untuk menunda perkembangan penyakit.
